昌寧縣設(shè)治雖晚，但從明代開始，除今大田壩、耈街、珠街等地外，先后設(shè)立的相當于縣級的地方行政機構(gòu)有：灣甸土知州、廣邑州、右甸通判、右甸經(jīng)歷、右甸縣佐、右甸區(qū)和右甸設(shè)治專員公署等。其中灣甸土知州（含今灣甸、更戛、勐統(tǒng)3個鄉(xiāng)鎮(zhèn)及永德、施甸兩縣部分地區(qū)）為傣族聚居地區(qū)。歷代封建王朝為維護其在這一地區(qū)的穩(wěn)固統(tǒng)治，利用“以夷制夷”的手段施行“羈縻統(tǒng)治”，自元代開始至明清兩代施行土司制度，先后設(shè)立灣甸縣、灣甸長官司和灣甸土知州。

《明史·土司制》記載，明洪武十七年（公元1384年）置灣甸縣。至永樂元年（1403）正月乙未，析麓川平緬地置灣甸長官司，直隸都司。次年十月庚午，明朝建制，將信符及金字紅牌頒發(fā)給灣甸土司，并在灣甸設(shè)立紅牌鏤金敕書諭之曰：“爾當安分循理，謹遵號令，和睦鄰境，益堅事上之心，則爾子子孫孫，世保境土及爾境之民，永享太平，其各遵朕訓。”同年，西平侯沐晟奏“灣甸地近麓川，地廣人稠”，故于永樂三年（1405）四月由縣升為州，全稱“灣甸御夷州”，直隸云南布政司。治所在今昌寧縣的西南灣甸，轄昌寧南部至鎮(zhèn)康東北部。

灣甸州官為土官，稱土司，承襲職。灣甸土知州銜品明代為從五品，清代為正五品。首任土司為孟定（今屬耿馬）人刀景發(fā)，曾任孟定招剛（或稱召根，為土司基層組織中“伙頭”以上負責管理數(shù)寨的頭目），后充灣甸陶孟（職權(quán)與招剛同），元末授萬戶，明初任灣甸縣正長官，后為灣甸州土知州。自永樂三年（1405）第一任土司刀景發(fā)起至民國38年（1949）末代土司景功止，前后共沿襲28代，逾544年。

灣甸土知州署，俗稱土司衙門，最初設(shè)于灣甸老壩娥，后旋遷至大城。第14任土司景毓英，遷署于耿戛（今更戛大寨子一帶）。咸豐九年（1859），第22任土司景福保始設(shè)署于勐統(tǒng)下街。光緒三年（1877）第23任土司景玉金又遷署于蠻澗，后改名新城（今勐統(tǒng)新城）。民國元年（1912）第24任土司景紹文又將州署遷至勐統(tǒng)上街（今勐統(tǒng)鎮(zhèn)政府）。

州署內(nèi)設(shè)正印土司官1人，襲職，是全州政治、經(jīng)濟、軍事乃至宗教的最高統(tǒng)治者。另有土司親族大員若干人，其中代辦1人，為正印土司出缺或年幼不能理事時，親屬中出代總攬政權(quán)者，待正印土司達到法定繼承年齡時，即將政權(quán)交還；護印1人，為正印土司同胞兄弟中年齡最長者，名義上協(xié)助正印理事，實則位尊而無實權(quán)；護理1人，在無正印土司而有代辦時，則不設(shè)護印而設(shè)護理，由代辦同胞兄弟中最長者任，職權(quán)與護印同；族官若干人，依次稱為猛、準、印等。此外，還有司爺1人，專為土司起草文書；新爺4-5人，專為土司出謀劃策；書辦１人，負責抄寫文書，發(fā)送告示；老總１人，為指揮州署警衛(wèi)的護勇頭目；大爺２人，為管理丫環(huán)、差夫的頭目。民國以后，土司衙門成立保衛(wèi)團，設(shè)大隊長1-２人，教練1人，團兵30-40人。

灣甸土知州下屬地方行政機構(gòu)，在元明清時期設(shè)?、戶等。?設(shè)大、段長、書寫等官員；戶設(shè)伙頭、二?、書寫等官員。全州共設(shè)九?五聯(lián)戶。九?即勐統(tǒng)二?（上軒?、下軒?）、更戛?、邦曉?、下六戶?（今更戛立達、打瓦等地）、七戶?（今灣甸彰信、芒回等地）、上甸?、下甸?、勐波羅?今永德縣立平地、立柴等地）。五聯(lián)戶即今勐統(tǒng)方家寨、望郎寨、保山寨、紅木寨、芒東等地。民國時期，改設(shè)區(qū)、鄉(xiāng)、保、甲、村等，分別設(shè)區(qū)長、秘書科長和鄉(xiāng)長、師爺、保長、甲長等職。

灣 甸 土 州 景 氏 土 司 襲 職 表

注：檔案保存于昌寧縣檔案館，摘自《昌寧縣志》，館藏檔案