龍川江如藤蔓一般，緊緊纏綿在高黎貢山西麓，并肩向南奔騰，共同孕育了豐富的動(dòng)植物種群和多彩的自然風(fēng)光。在龍陵境內(nèi)用江名冠名的這個(gè)壩子（龍江鄉(xiāng)），因地勢(shì)較為舒緩，獲得“魚米之鄉(xiāng)”美譽(yù)。它的美，美在山清水秀，美在飯香魚肥，美在禮儀厚重，尤其以賞心悅目的梯田造就的珍饈美饌魚宴著稱，智慧的龍江人民從悠久漫長(zhǎng)的魚食文化中不斷總結(jié)提煉的牯子魚，更是魚宴不可或缺的一道重頭菜，是獨(dú)具地方特色的佳肴。

牯子魚，當(dāng)?shù)厝藢?duì)油炸全魚的昵稱，其歷史形成、魚類選擇、制作工藝、吃法品像都堪稱“牛”味十足。

選2至3兩大的鮮活龍江稻花魚，最上乘的是選當(dāng)?shù)乩掀贩N鯽魚，捕來后放大盆里用清水放養(yǎng)，不斷換水，直至自然漂洗潔凈。撈起，不做任何加工，不加任何調(diào)料，僅加少許鹽巴活腌約20分鐘。原汁原味，原模原樣，整條油炸，掌握火候，注意翻攪，炸至鱗片深黃焦脆即可撈起。一看，油膩滾燙，鱗片被油炸得一片片外翹，透著微黃，如一包金黃色的帶殼鐵松，似一只幼小可愛的穿山甲，又如黃龍玉雕琢的“金魚輝煌”藝術(shù)品，有欲置于手掌間把玩的沖動(dòng)。一聞，散發(fā)奇香，令人垂涎三尺，雙手并用，一手提頭，一手捏尾，因?yàn)闈L燙，不得不真的把玩會(huì)兒，趁熱從最肥美處一口狠狠地咬下去，香香的、脆脆的、酥酥的、嫩嫩的、甜甜的，說不出的鮮美，真可謂“魚之味，乃百味之味，吃了魚，百味無味。”魚骨，脆脆的；魚刺，軟軟的。野蠻之人，連骨帶刺嚼碎，根本不用擔(dān)心被魚刺戳了喉嚨；嬌柔女子，則用餐紙墊在手上，輕舔慢嘗。無論何人，都是吃了一條再吃一條，直到痛快淋漓，齒頰留香。最大的特點(diǎn)是不去內(nèi)臟，魚膽汁在烹飪過程中漫漫滲入魚身，魚肉特別細(xì)嫩，特別鮮甜，食之有一股淡淡的苦涼味，吃后能降解口腔的燥熱，不上火。

牯子魚這一名諱，飽含著風(fēng)趣的比喻，豐富的聯(lián)想，深厚的人魚情結(jié)。相傳，龍江牯子魚源自一次災(zāi)難。那年，正值稻穗綠中發(fā)黃，一貫溫順的龍川江忽然咆哮怒吼，江水風(fēng)狂暴漲，水漫“金山”，一片淺黃變成了一片汪洋。當(dāng)水慢慢退卻，人們苦不堪言，果腹一年的希望將蕩然無存，顆粒無望。既然無法躲避，沒有退路，不如微笑前行。無奈的龍江人紛紛排水控田，易改它種。忽然發(fā)現(xiàn)，水中有無數(shù)小動(dòng)物在游弋，一看，是魚，一丘丘稻田成了一個(gè)個(gè)魚池，歉收有了魚兒補(bǔ)償，人們奔走相告，喜出望外。原來，龍川江里生長(zhǎng)著一種鯽魚，同樣經(jīng)受不了湍急之水的蹂躪，喜好溫順?biāo)?，隨水漂進(jìn)田里，溫暖的田水、豐富的餌料成了魚兒理想居所，洪水退去，卻不再愿意回到那洶涌的洪流中，為了感激饑荒之年上天的饋贈(zèng)，龍江人讓這種魚兒世世代代生活在了稻田里，成了魚、稻、人共生共榮的生態(tài)鏈。

為了充饑，人們不得不將有限的魚兒全身用于果腹，想收獲更多的魚，只舍得將滾圓肥實(shí)強(qiáng)悍的“公魚”撈吃（大多是公魚），將瘦弱扁小的“母魚”留下來再生長(zhǎng)繁殖。當(dāng)?shù)貙⒔训墓７Q牯子牛，把脾氣犟的小男孩也叫牯牛癥，而且，油炸后魚的肥美可愛外觀更像牯子牛，魚肉味的甘甜美味也更像牯子牛肉。于是，把這種魚形象地叫牯子魚。

龍江一直有吃魚內(nèi)臟的傳統(tǒng)。冬季，龍川江里的魚躲冬，進(jìn)食少，魚肥，將半斤以上的大魚開破，取出內(nèi)臟，剔除腸子的黑色部分和苦膽，加鹽巴佐料，煎至微黃即可食用。

龍江孕育獨(dú)特的水、田、魚，有“水性龍江”之稱，山高水自流，境內(nèi)有5條河流，8座水庫，放田養(yǎng)魚之水大多達(dá)到飲用水質(zhì)；田是煙稻輪作之田，烤煙是監(jiān)管較嚴(yán)的“進(jìn)口”貨，不施有害人體的化肥農(nóng)藥，自然形成無公害魚池，魚多是當(dāng)?shù)乩掀贩N鯽魚。

如今，隨著水電開發(fā)，水庫蓄水段增多和人工放養(yǎng)普及，田魚到江里打拼的更多，也有江魚游到田里尋歡作樂的。原料魚開始用鯉魚、草魚等，烹飪技藝在向四面八方傳開，清洗時(shí)改進(jìn)為剔除帶坭味的鰓，腌制時(shí)加入花椒、姜片、蔥頭等佐料，專屬稻收季節(jié)的美食，也因經(jīng)營(yíng)者收集而四季可食，美食伴隨著龍江人民與時(shí)俱進(jìn)著。

牯子魚很牛，由特定的區(qū)域環(huán)境醞釀，尤如吃河豚一樣存在風(fēng)險(xiǎn)，很多魚類的內(nèi)臟有毒，特別是魚膽更不能隨意食用，外地魚切忌使用，外域人切忌模仿。