保山市文物管理所 供圖

化石發(fā)現(xiàn)者徐慶華先生/資料圖

羊邑煤礦發(fā)掘現(xiàn)場/資料圖

羊邑劍齒象化石/資料圖 

這是一次轟動國內(nèi)外的考古發(fā)現(xiàn)，它被有關(guān)專家認(rèn)為是填補(bǔ)了古猿向人進(jìn)化的缺環(huán)，對人類起源及演化研究具有重要意義，并為人類起源發(fā)祥于亞洲南部說、滇中說提供了極其有力的佐證。這就是30年前在人類起源及演化考古發(fā)現(xiàn)中具有里程碑意義的“保山古猿化石”出土大事件。

被遺棄在泥潭里的斷殘破屋、散落在荒草間的瓦礫、正在進(jìn)行填土復(fù)耕的農(nóng)人……這就是如今已被永久性關(guān)停的清水溝煤礦。

“以前這里是一大個露天煤礦，全是煤層，足有2平方公里……”5月10日，記者來到距離保山城東南方向30公里的隆陽區(qū)永盛街道羊邑社區(qū)的清水溝煤礦舊址，70歲的老礦工王志忠望著眼前面目全非的荒地對記者回憶道。

“我16歲就在這里挖煤，一直挖到2016年煤礦關(guān)停。我們羊邑人以前都靠挖煤為生。你們說的那個羊邑化石的事30年前我就聽說過，我以前的確也挖到過很大的黑黑的象牙化石和一些骨頭，一開始不知道這些東西的價值，后來不斷有外面的人來打聽這些東西，我們才知道有人在我們煤礦找到了寶貝，是個大事呢……”從未進(jìn)過學(xué)堂的王志忠回憶起當(dāng)年的往事依然雙眼放光、興致盎然。

的確，王志忠口中所說的大事正是30年前的1992年1月9日, 中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所副研究員徐慶華, 在羊邑煤礦清水溝煤層中發(fā)現(xiàn)距今600萬年前的古猿化石大事件。

這一轟動國內(nèi)外的重大考古發(fā)現(xiàn), 填補(bǔ)了古猿向人進(jìn)化的最關(guān)鍵時期的化石空白，有力地增強(qiáng)了保山是我國西南地區(qū)重要的人類起源地和文明發(fā)祥地之一的實(shí)際地位，同時也極大地光耀了保山這塊“西南極邊之地”的歷史文化空間，為人類起源于亞洲南部說、滇中說提供了極其有力的新證。

為什么是保山？保山古猿化石是如何被發(fā)現(xiàn)的？它的發(fā)現(xiàn)與今天的我們又有怎樣的關(guān)聯(lián)和價值意義呢？讓我們穿越時光的迷霧，去探尋“保山古猿化石”傳遞給人類的生命傳奇和進(jìn)化密碼。 

尋找“保山古猿化石”

“現(xiàn)在來看，羊邑古猿化石的考古發(fā)現(xiàn)有其必然性，也有其偶然性。”5月18日國際博物館日當(dāng)天，在保山市博物館舉辦的“文化多元融合一體　保山歷史文化特展”史前文化展板前，保山市博物館館長王黎銳向記者講述了30年前發(fā)現(xiàn)羊邑古猿化石的來龍去脈。

羊邑煤礦區(qū)是一個次級盆地, 由羊邑、清水溝、干溝3個井田組成,褐煤賦存于中新世至上新世地層。清水溝井田是一個面積2平方公里的南北向橢圓形小盆地露天煤礦, 海拔1630米, 上部覆蓋著約15米左右的砂土沉積, 下部則為泥煤間隔的煤系地層。

徐慶華先生為了尋找保山古猿化石, 1985年和1990年兩次在保山文物工作者的陪同下來到羊邑煤礦調(diào)查了一個月,雖未獲取化石, 但了解到礦工們在挖煤時曾經(jīng)挖出像人那樣的牙齒和像小孩兒的頭骨, 不知道什么是化石，心里覺得害怕和不吉利，因此未加收集而隨煤燒毀了。

徐慶華先生為何要從北京大老遠(yuǎn)跑到地處西南邊陲的保山來尋找古猿化石呢？這與保山獨(dú)特的地理位置和氣候資源有關(guān)。

自20世紀(jì)70年代至90年代的20余年間保山已發(fā)現(xiàn)晚中新世以來的哺乳動物化石地點(diǎn)數(shù)十處, 區(qū)內(nèi)各煤礦尤其是羊邑煤礦屢屢出土與古猿有所關(guān)聯(lián)的古象等古生物化石, 為尋找古猿化石頻頻報出重要線索, 引起省內(nèi)外專家的密切關(guān)注。另一方面, 海拔北高6700余米的怒山南下漸低到2000余米的保山一帶, 山體擴(kuò)開, 高原面上多有各類型盆地, 如保山壩、蒲縹壩、施甸壩、枯柯壩、姚關(guān)壩等, 各壩子邊緣地帶先后發(fā)現(xiàn)晚更新世到早全新世的舊石器遺址6處，其中2處出土了人類化石、新石器遺址數(shù)十處, 這也為人們向更古老的地層去尋找人類“遠(yuǎn)祖”“始祖”提供了依據(jù)和信息, 從另一極引起了省內(nèi)外專家的密切注視。因此, 自20世紀(jì)70年代起, 中國科學(xué)院、云南省博物館、云南地質(zhì)科學(xué)研究所的科研人員便絡(luò)繹前來調(diào)查。

1992年1月，徐慶華第3次遠(yuǎn)道驅(qū)馳而來。從1月4日起在羊邑煤礦區(qū)10個煤窯來回觀察尋覓, 9日下午終于從煤塊中發(fā)現(xiàn)了這批珍貴化石, 包括1件左側(cè)下頜骨、1枚單顆前臼齒和一些草食類、靈長類及其它哺乳動物標(biāo)本, 頜骨上附犬齒、前臼齒、臼齒6枚。由于羊邑一帶地理環(huán)境穩(wěn)定, 原地成煤, 煤層之間淤泥細(xì)軟, 覆蓋層、底部層物質(zhì)顆粒細(xì)小，化石雖經(jīng)幾百萬年的深層沉埋卻保存很好, 可以復(fù)原出下頜全貌,為研究提供了可靠依據(jù), 避免了以往國內(nèi)外出土古猿化石大多被地層壓扁、扭曲、裂斷甚至破碎的遺憾, 這是十分難得的。

“羊邑古猿化石既保留了猿類的原始特征, 又顯現(xiàn)出向人類進(jìn)化的不少進(jìn)步特征, 化石形態(tài)的這種雙重性質(zhì)和中間類型特征,正表明它是一直沿著人類進(jìn)化方向前進(jìn)的人類直系祖先, 決定了它在闡明從猿到人演變過程中的重要地位。”王黎銳說。

“讓歷史說話，讓文物說話”

顯而易見，1992年羊邑古猿化石的考古發(fā)現(xiàn)成了當(dāng)年保山驚艷世界的“高光事件”。

在博物館，記者看到了1992年羊邑古猿化石出土后引發(fā)國內(nèi)外轟動效應(yīng)的主流媒體的相關(guān)報道和反映。1月28日《保山報》報道后, 迅即引起云南古人類學(xué)界的極大關(guān)注。5月6日新華社發(fā)布通電《我國探索人類起源又獲新突破, 徐慶華在滇西發(fā)現(xiàn)早期人類祖先化石》, 謂“保山古猿化石年代大約在800萬年—400萬年前的階段內(nèi), 這個時期世界上一直未發(fā)掘到過渡類型古猿化石”“此間北京專家認(rèn)為, 這項重大考古發(fā)現(xiàn), 填補(bǔ)了古猿向人進(jìn)化的缺環(huán), 對人類起源及演化研究具有重要意義。”國內(nèi)外許多報刊相繼刊發(fā)報道、評論。7月12日《中國文物報》在第三版版首刊出了徐慶華撰寫的特約文章《云南早期人類祖先化石發(fā)現(xiàn)的意義》，進(jìn)一步指出：在全世界古人類學(xué)家都在熱衷尋找800萬年—400萬年前這一空白區(qū)古猿化石的時候, 保山恰好填補(bǔ)了這一缺環(huán), 它有力地增強(qiáng)了我國新第三紀(jì)古猿化石在人類起源研究中的地位……　

自此，保山成為人類起源地和文明發(fā)祥地之一的信息震撼世界。1983年，我國著名古人類學(xué)家賈蘭坡指出如能找到填補(bǔ)距今800萬年—400萬年前這一缺環(huán)的古猿化石“將是轟動人類大事”的愿望，這一愿望最終在保山成真！繼而對曾經(jīng)流行在世界范圍內(nèi)關(guān)于人類起源于非洲說、西亞說等觀點(diǎn)形成了強(qiáng)烈質(zhì)疑，關(guān)于人類起源地與發(fā)祥地在何處的研究因保山古猿化石的出土再掀風(fēng)云。 

彈指一揮間，30年過去了。作為保山市距今年代最為久遠(yuǎn)的珍貴文物，“羊邑古猿化石”一直在與今天的人們對話。保山古猿化石作為世界范圍重要標(biāo)本之一,為研究人類起源的科考工作帶來的非凡且深刻的影響仍在持續(xù)。2020年，相關(guān)部門對羊邑再次開展了地磁年代研究，再次確認(rèn)保山古猿的年代為距今600萬年前，正是由猿向著人類方向快速進(jìn)化的人類直系祖先。 

如今，當(dāng)我們在博物館里凝視“羊邑古猿化石”的時候，我們明白，它不只是時間的沉淀、歲月的陳釀，不只是一個靜止的存在，更是傳承著保山人的文化血脈，與我們的生活和所處的時代息息相關(guān)。置身在“羊邑古猿化石”釋放的關(guān)于人類進(jìn)化的神奇謎語之中，思緒總能在思接千載、視通萬里中得到“我們從哪兒來、要到哪兒去”的思考和啟迪，并在感知人類起源的歷史文化中激活我們的想象力和生命力，在更深入地觸摸感受保山燦爛文明中堅定文化自信，從不忘本來中獲得開辟未來的力量。

今天，作為保山古猿的后代，我們可以自豪地告訴我們的“始祖”，保山大地穿越百萬年時光隧道，早已是天翻地覆的滄桑巨變。因著這山雄水奇的自然風(fēng)光和得天獨(dú)厚的資源優(yōu)勢、無可替代的區(qū)位優(yōu)勢和相對密集的人才優(yōu)勢，讓保山這塊“最適合人類繁衍生息的樂土”充盈著生機(jī)和魅力，而悠久璀璨的歷史文化則化成一筆巨大的精神財富，融入保山人的血脈之中，導(dǎo)引并激勵著他們在新時代創(chuàng)造新的輝煌……