羊邑古猿化石填補(bǔ)了古猿向人進(jìn)化的缺環(huán)
保山市文物管理所 供圖
化石發(fā)現(xiàn)者徐慶華先生/資料圖
羊邑煤礦發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)/資料圖
羊邑劍齒象化石/資料圖
這是一次轟動(dòng)國(guó)內(nèi)外的考古發(fā)現(xiàn),它被有關(guān)專家認(rèn)為是填補(bǔ)了古猿向人進(jìn)化的缺環(huán),對(duì)人類起源及演化研究具有重要意義,并為人類起源發(fā)祥于亞洲南部說、滇中說提供了極其有力的佐證。這就是30年前在人類起源及演化考古發(fā)現(xiàn)中具有里程碑意義的“保山古猿化石”出土大事件。
被遺棄在泥潭里的斷殘破屋、散落在荒草間的瓦礫、正在進(jìn)行填土復(fù)耕的農(nóng)人……這就是如今已被永久性關(guān)停的清水溝煤礦。
“以前這里是一大個(gè)露天煤礦,全是煤層,足有2平方公里……”5月10日,記者來到距離保山城東南方向30公里的隆陽區(qū)永盛街道羊邑社區(qū)的清水溝煤礦舊址,70歲的老礦工王志忠望著眼前面目全非的荒地對(duì)記者回憶道。
“我16歲就在這里挖煤,一直挖到2016年煤礦關(guān)停。我們羊邑人以前都靠挖煤為生。你們說的那個(gè)羊邑化石的事30年前我就聽說過,我以前的確也挖到過很大的黑黑的象牙化石和一些骨頭,一開始不知道這些東西的價(jià)值,后來不斷有外面的人來打聽這些東西,我們才知道有人在我們煤礦找到了寶貝,是個(gè)大事呢……”從未進(jìn)過學(xué)堂的王志忠回憶起當(dāng)年的往事依然雙眼放光、興致盎然。
的確,王志忠口中所說的大事正是30年前的1992年1月9日, 中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所副研究員徐慶華, 在羊邑煤礦清水溝煤層中發(fā)現(xiàn)距今600萬年前的古猿化石大事件。
這一轟動(dòng)國(guó)內(nèi)外的重大考古發(fā)現(xiàn), 填補(bǔ)了古猿向人進(jìn)化的最關(guān)鍵時(shí)期的化石空白,有力地增強(qiáng)了保山是我國(guó)西南地區(qū)重要的人類起源地和文明發(fā)祥地之一的實(shí)際地位,同時(shí)也極大地光耀了保山這塊“西南極邊之地”的歷史文化空間,為人類起源于亞洲南部說、滇中說提供了極其有力的新證。
為什么是保山?保山古猿化石是如何被發(fā)現(xiàn)的?它的發(fā)現(xiàn)與今天的我們又有怎樣的關(guān)聯(lián)和價(jià)值意義呢?讓我們穿越時(shí)光的迷霧,去探尋“保山古猿化石”傳遞給人類的生命傳奇和進(jìn)化密碼。
尋找“保山古猿化石”
“現(xiàn)在來看,羊邑古猿化石的考古發(fā)現(xiàn)有其必然性,也有其偶然性。”5月18日國(guó)際博物館日當(dāng)天,在保山市博物館舉辦的“文化多元融合一體 保山歷史文化特展”史前文化展板前,保山市博物館館長(zhǎng)王黎銳向記者講述了30年前發(fā)現(xiàn)羊邑古猿化石的來龍去脈。
羊邑煤礦區(qū)是一個(gè)次級(jí)盆地, 由羊邑、清水溝、干溝3個(gè)井田組成,褐煤賦存于中新世至上新世地層。清水溝井田是一個(gè)面積2平方公里的南北向橢圓形小盆地露天煤礦, 海拔1630米, 上部覆蓋著約15米左右的砂土沉積, 下部則為泥煤間隔的煤系地層。
徐慶華先生為了尋找保山古猿化石, 1985年和1990年兩次在保山文物工作者的陪同下來到羊邑煤礦調(diào)查了一個(gè)月,雖未獲取化石, 但了解到礦工們?cè)谕诿簳r(shí)曾經(jīng)挖出像人那樣的牙齒和像小孩兒的頭骨, 不知道什么是化石,心里覺得害怕和不吉利,因此未加收集而隨煤燒毀了。
徐慶華先生為何要從北京大老遠(yuǎn)跑到地處西南邊陲的保山來尋找古猿化石呢?這與保山獨(dú)特的地理位置和氣候資源有關(guān)。
自20世紀(jì)70年代至90年代的20余年間保山已發(fā)現(xiàn)晚中新世以來的哺乳動(dòng)物化石地點(diǎn)數(shù)十處, 區(qū)內(nèi)各煤礦尤其是羊邑煤礦屢屢出土與古猿有所關(guān)聯(lián)的古象等古生物化石, 為尋找古猿化石頻頻報(bào)出重要線索, 引起省內(nèi)外專家的密切關(guān)注。另一方面, 海拔北高6700余米的怒山南下漸低到2000余米的保山一帶, 山體擴(kuò)開, 高原面上多有各類型盆地, 如保山壩、蒲縹壩、施甸壩、枯柯壩、姚關(guān)壩等, 各壩子邊緣地帶先后發(fā)現(xiàn)晚更新世到早全新世的舊石器遺址6處,其中2處出土了人類化石、新石器遺址數(shù)十處, 這也為人們向更古老的地層去尋找人類“遠(yuǎn)祖”“始祖”提供了依據(jù)和信息, 從另一極引起了省內(nèi)外專家的密切注視。因此, 自20世紀(jì)70年代起, 中國(guó)科學(xué)院、云南省博物館、云南地質(zhì)科學(xué)研究所的科研人員便絡(luò)繹前來調(diào)查。
1992年1月,徐慶華第3次遠(yuǎn)道驅(qū)馳而來。從1月4日起在羊邑煤礦區(qū)10個(gè)煤窯來回觀察尋覓, 9日下午終于從煤塊中發(fā)現(xiàn)了這批珍貴化石, 包括1件左側(cè)下頜骨、1枚單顆前臼齒和一些草食類、靈長(zhǎng)類及其它哺乳動(dòng)物標(biāo)本, 頜骨上附犬齒、前臼齒、臼齒6枚。由于羊邑一帶地理環(huán)境穩(wěn)定, 原地成煤, 煤層之間淤泥細(xì)軟, 覆蓋層、底部層物質(zhì)顆粒細(xì)小,化石雖經(jīng)幾百萬年的深層沉埋卻保存很好, 可以復(fù)原出下頜全貌,為研究提供了可靠依據(jù), 避免了以往國(guó)內(nèi)外出土古猿化石大多被地層壓扁、扭曲、裂斷甚至破碎的遺憾, 這是十分難得的。
“羊邑古猿化石既保留了猿類的原始特征, 又顯現(xiàn)出向人類進(jìn)化的不少進(jìn)步特征, 化石形態(tài)的這種雙重性質(zhì)和中間類型特征,正表明它是一直沿著人類進(jìn)化方向前進(jìn)的人類直系祖先, 決定了它在闡明從猿到人演變過程中的重要地位。”王黎銳說。
“讓歷史說話,讓文物說話”
顯而易見,1992年羊邑古猿化石的考古發(fā)現(xiàn)成了當(dāng)年保山驚艷世界的“高光事件”。
在博物館,記者看到了1992年羊邑古猿化石出土后引發(fā)國(guó)內(nèi)外轟動(dòng)效應(yīng)的主流媒體的相關(guān)報(bào)道和反映。1月28日《保山報(bào)》報(bào)道后, 迅即引起云南古人類學(xué)界的極大關(guān)注。5月6日新華社發(fā)布通電《我國(guó)探索人類起源又獲新突破, 徐慶華在滇西發(fā)現(xiàn)早期人類祖先化石》, 謂“保山古猿化石年代大約在800萬年—400萬年前的階段內(nèi), 這個(gè)時(shí)期世界上一直未發(fā)掘到過渡類型古猿化石”“此間北京專家認(rèn)為, 這項(xiàng)重大考古發(fā)現(xiàn), 填補(bǔ)了古猿向人進(jìn)化的缺環(huán), 對(duì)人類起源及演化研究具有重要意義。”國(guó)內(nèi)外許多報(bào)刊相繼刊發(fā)報(bào)道、評(píng)論。7月12日《中國(guó)文物報(bào)》在第三版版首刊出了徐慶華撰寫的特約文章《云南早期人類祖先化石發(fā)現(xiàn)的意義》,進(jìn)一步指出:在全世界古人類學(xué)家都在熱衷尋找800萬年—400萬年前這一空白區(qū)古猿化石的時(shí)候, 保山恰好填補(bǔ)了這一缺環(huán), 它有力地增強(qiáng)了我國(guó)新第三紀(jì)古猿化石在人類起源研究中的地位……
自此,保山成為人類起源地和文明發(fā)祥地之一的信息震撼世界。1983年,我國(guó)著名古人類學(xué)家賈蘭坡指出如能找到填補(bǔ)距今800萬年—400萬年前這一缺環(huán)的古猿化石“將是轟動(dòng)人類大事”的愿望,這一愿望最終在保山成真!繼而對(duì)曾經(jīng)流行在世界范圍內(nèi)關(guān)于人類起源于非洲說、西亞說等觀點(diǎn)形成了強(qiáng)烈質(zhì)疑,關(guān)于人類起源地與發(fā)祥地在何處的研究因保山古猿化石的出土再掀風(fēng)云。
彈指一揮間,30年過去了。作為保山市距今年代最為久遠(yuǎn)的珍貴文物,“羊邑古猿化石”一直在與今天的人們對(duì)話。保山古猿化石作為世界范圍重要標(biāo)本之一,為研究人類起源的科考工作帶來的非凡且深刻的影響仍在持續(xù)。2020年,相關(guān)部門對(duì)羊邑再次開展了地磁年代研究,再次確認(rèn)保山古猿的年代為距今600萬年前,正是由猿向著人類方向快速進(jìn)化的人類直系祖先。
如今,當(dāng)我們?cè)诓┪镳^里凝視“羊邑古猿化石”的時(shí)候,我們明白,它不只是時(shí)間的沉淀、歲月的陳釀,不只是一個(gè)靜止的存在,更是傳承著保山人的文化血脈,與我們的生活和所處的時(shí)代息息相關(guān)。置身在“羊邑古猿化石”釋放的關(guān)于人類進(jìn)化的神奇謎語之中,思緒總能在思接千載、視通萬里中得到“我們從哪兒來、要到哪兒去”的思考和啟迪,并在感知人類起源的歷史文化中激活我們的想象力和生命力,在更深入地觸摸感受保山燦爛文明中堅(jiān)定文化自信,從不忘本來中獲得開辟未來的力量。
今天,作為保山古猿的后代,我們可以自豪地告訴我們的“始祖”,保山大地穿越百萬年時(shí)光隧道,早已是天翻地覆的滄桑巨變。因著這山雄水奇的自然風(fēng)光和得天獨(dú)厚的資源優(yōu)勢(shì)、無可替代的區(qū)位優(yōu)勢(shì)和相對(duì)密集的人才優(yōu)勢(shì),讓保山這塊“最適合人類繁衍生息的樂土”充盈著生機(jī)和魅力,而悠久璀璨的歷史文化則化成一筆巨大的精神財(cái)富,融入保山人的血脈之中,導(dǎo)引并激勵(lì)著他們?cè)谛聲r(shí)代創(chuàng)造新的輝煌……
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